100多年前的1900年，物理学家威廉﹒汤姆生在发表新年贺词时回顾了物理学在19世纪取得的伟大成就。之前的几十年，物理学确实取得了突飞猛进的发展，汤姆生因此认为物理学的大厦已近落成，未来的物理学家们只要做些修补工作就可以了。
对于“物理学天空仅有的两朵乌云”——迈克尔逊-莫雷实验结果和以太漂移说之间的矛盾、热学中能量均分定理和实验结果的冲突，汤姆生认为也无须过分担心，今后的物理学家只要否定其中一方就可以了。但后人没能否定其中任何一方，反而是这两大矛盾重构了物理学的大厦——它们分别导致了量子力学和相对论的推出。
强烈的对比使人们意识到，科技往往关乎未来，而未来社会萌芽往往就隐藏在我们今天遭遇的痛苦、面对的疑惑、迎来的突破和无尽的遐想中。
人类从来都执着于展望未来和预测趋势，但也是这强烈的对比让人意识到，一叶知秋终究过于理想，未来总是超出预期。从思想萌芽到知识产生，从技术孕育到产品落地，从趋势形成到对手浮现，旁支层出不穷的前进之路总是让以具体科技为主线的科学史、创新史和社会史的书写超出人类的掌控，即便最富远见的学者也概莫能外。
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