数字媒介是个崭新的概念,媒介却和人类文明的历史一样悠久。人类传播工具的演进经历了从远古的结绳记事到象形文字,经历了甲骨、金石、简帛,到雕版印刷、照片、电影、电视、广播,再到现如今广泛应用的手机、社交媒体、短视频、虚拟现实等,这些都可以称为媒介。为了更清晰地理解和认识媒介,我们主张引入传媒的概念,从传统的承载传播符号的媒介到专业从事传播的媒体机构,再到大规模生产大量复制的大众媒体,再到今天可以瞬间传遍全球的网络空间传播系统都可以统称为传媒。传媒涵盖媒介、媒体的概念,同时又具有更综合更系统的涵义,使用媒介、媒体、传媒的概念表述起来更有层次更加清晰。传媒发展是人类信息技术革命创新的历程,也是人类文明进步发展的缩影。对于数字时代下传媒的再认识和重新定义是我们把握当下传媒产业变革、社会经济发展、人类文明进步的关键切口和基础工具。
随着互联网技术的快速发展与高度普及,传媒业的媒介形态和媒体业态都在不断改变,已经逐步形成了以网络和数字为基础的传媒新生态系统。由科技创新推动的媒介形态变革必然引起媒体业态和传媒市场的结构性变化,媒体业态的变化又将引起整个传媒生态变化,甚至是社会生态的变化。这一列的变化最终将进一步促使社会生活方式和生产方式的变化,也会引发舆论场和权力结构的变化,从而带来社会变迁和社会形态变化。因此,媒介技术变化是一系列变化的基础推动力,在当前大数据、人工智能、5G、量子计算、区块链等新技术飞速发展背景下,媒介形态正在经历着新一轮全新发展,正在重构媒体业态和传媒产业结构,正在形成新的传媒生态系统。