18世纪末期，英国政府决定把犯了罪的英国人统统发配到澳洲去。一些私人船 主承包从英国往澳洲大规模运送犯人的工作。英国政府以上船的犯人数支付船 主费用，船主为了牟取暴利，尽可能地多装人，使船上条件十分恶劣。有些船 主为了降低费用，甚至故意断水断食。3年以后，英国政府发现∶运往澳洲的犯 人在船上的死亡率达12%。
于是，英国政府想了很多办法。每一艘船上都派一名政府官员监督，再派一名 医生负责犯人的医疗卫生，同时对犯人在船上的生活标准做了硬性规定。但 是，死亡率不仅没有降下来，有的船上的监督官员和医生竟然也不明不白地死 了。原来一些船主为了贪图暴利，贿赂官员，如果官员不同流合污就被扔到大海里喂鱼了。
英国政府经过调查发现缺陷在于政府给予船主报酬是以上船人数来计算的。于 是政府以到澳洲上岸人数为准计算报酬，不论你在英国上船装多少人，到了澳 洲上岸的时候再清点人数支付报酬。问题迎刃而解。船主主动请医生跟船，在船上准备药品，改善生活，尽可能地 让每一个上船的人都健康地到达澳洲，因为一个人就意味着一份收入。 自从实行上岸计数的办法以后，船上的死亡率降到了1%以下。
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